青青山林里，晨雾像柔软的纱，裹着每一棵古树的枝干。林间深处，常能看见一头奇异的鹿 —— 它的毛泛着九种光泽，阳光洒在身上时，像把彩虹织进了绒毛；头顶的角雪白雪白，顶端还沾着清晨的露珠，远远望去，宛如林间的精灵。这就是九色鹿，山林里的鹿王，连飞鸟走兽都愿意围着它，听它讲山林外的故事。
那年夏天，暴雨连下了半个月。山间的河水涨得老高，浑浊的水流裹着树枝奔涌，连最擅长游泳的黑熊都不敢靠近。九色鹿带领着鹿群往高处迁徙，刚走到河边，就听见 “救命 —— 救命啊！” 的呼喊声。它拨开芦苇丛一看，一个穿着粗布衣裳的男人正抱着根断木，在浪里挣扎，眼看就要被洪水卷走。
“别怕！我来救你！” 九色鹿毫不犹豫地纵身跳进河里。水流湍急，好几次差点把它冲倒，但它还是奋力游到男人身边，让他紧紧抓住自己的角。“抓紧了！千万别松手！” 九色鹿低吼一声，用尽全身力气，顶着水流往岸边游。等把男人驮上岸时，它的腿已经被河里的石头划得通红，九色的毛也湿得贴在身上。
男人趴在地上，好半天才缓过气。他看着九色鹿，“扑通” 一声跪了下来，磕了三个响头：“恩人！若不是您，我早就成了鱼食！我的命是您给的，从今往后，我就是您的奴仆，给您砍柴、找草，一辈子报答您！”
九色鹿轻轻摇了摇头，鹿眼里满是温和：“我救你，不是为了让你报答。山林里的生灵本就该互相帮衬，若你真要谢我，就记住 —— 千万别跟任何人提起见过我。”
男人连忙点头，又磕了个头：“恩人放心！我就算忘了自己的名字，也不会泄露您的消息！” 鹿群里的小鹿们见他诚恳，围着他轻轻哼起歌：“鹿住山林间，仁爱又吉祥。人当重信义，秘密永收藏。” 男人听着歌，一步三回头地离开了山林。
他回家的路要经过三座城，走到京城时，却被城门口的告示栏围得水泄不通。挤进去一看，只见告示上写着：“王妃梦得九色神鹿，欲取其皮制衣。若有人能捕获九色鹿，赐盛满金粒之银盘、盛满银粒之金盘。”
男人的眼睛一下子亮了 —— 他这辈子都没见过那么多金银。先前对九色鹿的承诺，像被风吹走的落叶，瞬间没了踪影。他立刻冲进皇宫，跪在国王面前：“陛下！我知道九色鹿在哪！我带您去抓它！”
国王又惊又喜，当即点了大队人马，让男人带路。马蹄声踏破了山林的宁静，男人走在最前面，手指着九色鹿常去的溪边，脸上满是得意。此时，九色鹿正在溪边的草地上睡觉，阳光透过树叶，在它身上洒下斑驳的光。
一只乌鸦从空中飞过，看见浩浩荡荡的人马，心里咯噔一下：“不好！是来抓九色鹿的！” 它急忙俯冲下来，用翅膀拍打着九色鹿的耳朵，尖声喊：“快醒醒！快醒醒！有人来抓你了！”
九色鹿猛地睁开眼，抬头就看见国王的军队已经把草地围了起来。弓箭手们拉开弓弦，箭尖对着它，闪烁着寒光。可九色鹿没有慌，它缓缓站起来，九色的毛在阳光下泛着温柔的光，一步步朝着国王走去。
“且慢！” 国王突然抬手制止了弓箭手。他看着眼前的鹿，毛色奇异，眼神安详，不像是凡物，“这鹿非同一般，莫非是神鹿？”
“陛下，” 九色鹿开口，声音清晰而温和，“请您听我说说缘由。您的臣民里，有一个人曾落入洪水，是我救了他的命。他答应我，永远不泄露我的踪迹，可如今，他却为了金银，带您来抓我。” 它转头看向男人，眼神里没有愤怒，只有失望，“你说过，会记住我的救命之恩，可你却背信弃义。”
男人的脸瞬间变得惨白，他张了张嘴，却一句话也说不出来。国王这才明白，自己差点错杀了恩人。他气得指着男人，厉声说：“你这忘恩负义之徒！来人，把他押入大牢，严加处置！”
随后，国王对着九色鹿深深鞠了一躬：“神鹿，是我糊涂，差点犯下大错。您有什么要求，尽管跟我说，我一定满足。”
九色鹿轻轻晃了晃头上的角，说：“我只求陛下，让我和山林里的伙伴们，安安静静地生活，不被打扰。”
国王立刻下令，昭告全国：“九色鹿乃山林神鹿，任何人不得伤害，不得惊扰。”
从此，青青山林又恢复了往日的宁静。九色鹿依旧带着鹿群在林间漫步，飞鸟落在它的角上唱歌，小鹿们围着它听故事。每当有人路过山林，总能远远看见一头九色的鹿，在阳光下闪闪发光，像一道不会消失的彩虹 —— 那是善良与信义的象征，永远守护着这片山林，也永远提醒着人们：承诺如金，不可轻弃。