在一个遥远而繁荣的国度，老王后统治着这片土地。她的丈夫，那位英勇的国王，已离世多年。老王后膝下有一位美若天仙的女儿，公主不仅容貌绝美，心地更是善良。她的眼睛宛如清澈的湖水，笑起来时，仿佛能驱散世间所有阴霾。
公主长大后，与远方国度的王子订下婚约。婚期渐近，老王后精心为女儿筹备行囊，装满了珍贵的宝石、金银财宝，还有数不清的华丽服饰，王宫中的奇珍异宝几乎都被纳入其中。老王后对女儿的爱深沉而浓烈，她挑选了一位侍女陪伴公主远行，反复叮嘱侍女，一定要将公主安全送到新郎身边。为她们准备的两匹马，其中一匹名为法拉达，它可不寻常，竟能与人交谈。
出发那天，老王后走进自己的卧室，拿起小刀，忍痛割下一小绺头发，递给女儿，饱含深情地说：“孩子，好好收着，这能护你一路平安。” 母女俩含泪告别，公主将母亲的头发小心揣进怀里，跨上法拉达，踏上了前往未婚夫国家的漫长旅途。
一天，她们沿着一条清澈的小溪前行，骄阳似火，公主口渴难耐，对侍女说：“你去溪边，用我的金杯舀些水来，我想喝水。” 侍女却态度恶劣地回道：“我才不去，你要是渴了，自己下去趴在溪边喝，我可不是你的侍女了。” 公主无奈，只能下马，跪着在溪边饮水，因不敢拿出金杯，她委屈地哭了起来：“老天啊！我这是怎么了？” 这时，怀里的头发发出声音：“哎呀呀！哎呀呀！要是你母亲知道了，她的心会痛苦、会悲哀、会叹惜。” 公主生性温和，默默咽下委屈，没有指责侍女，默默上马继续赶路。
又走了许久，酷热难耐，公主再次感到干渴。来到一条河边，她忘记侍女的无礼，再次请求：“请用我的金杯去给我舀点水。” 侍女却愈发傲慢：“要喝自己去，我不是你的侍女。” 公主只能再次下马，面对河水哭诉：“我怎么会这样？” 怀里的头发再次回应，诉说着母亲的心疼。公主喝水时，那绺头发不慎滑落，随河水漂走，她因紧张并未察觉，侍女却暗自欣喜，她深知那是公主的护身符，没了它，公主便任由自己摆布了。
喝完水，侍女要求与公主换马骑，随后又逼迫公主换上她的衣服。历经长途跋涉，终于快到目的地。侍女恶狠狠地威胁公主，若敢透露途中之事，就杀了她。而法拉达将这一切都看在眼里，记在心中。进入王宫大院，王子满心欢喜地迎接，误将侍女当作未婚妻，带她上楼，让真正的公主留在院子里。
老国王从窗户看到院子里的公主，见她气质不凡，不像侍女，便询问新娘。侍女随意应付，称公主是路上作伴的丫头，让她去给放鹅的少年柯德金帮忙。就这样，真公主成了牧鹅姑娘。
不久，假新娘担心法拉达说出真相，哄骗王子杀了它。公主得知后，悲痛万分，求屠夫将法拉达的头钉在城门上，这样她每天早晚赶鹅经过时还能看到。
清晨，公主赶着鹅群路过城门，伤心呼喊：“法拉达，法拉达，你就挂在这里啊！” 马头回应：“新娘子，新娘子，你从这儿过去了，哎呀呀！哎呀呀！要是你母亲知道了，她的心会痛苦、会悲哀、会叹惜。” 到了牧草地，公主坐在地埂上梳理如银般的卷发，柯德金想拔几根，公主急忙念道：“吹吧，风儿，吹过来吧！吹走柯德金的帽子！吹吧，风儿，吹走吧！让他去追赶自己的帽子！吹过小山，吹过山谷，吹过岩石，卷着帽子走吧！直到我银色的头发，都梳完盘卷整齐。” 话音刚落，一阵大风刮来，吹跑柯德金的帽子，他只能去追，等回来时，公主已整理好头发。
第三天，同样的事情再次发生。柯德金受不了，向老国王抱怨。老国王让他继续与公主放鹅，自己悄悄躲在城门后和牧草地旁观察。他听到公主与法拉达的对话，看到公主施展魔法梳理头发的过程。晚上，老国王将公主叫到一旁询问，公主起初害怕被侍女报复不肯说，在老国王的坚持下，终于道出实情。
老国王让公主换上王室礼服，精心梳妆打扮。此时的公主光彩照人，老国王叫来儿子，揭露假新娘的真面目。王子看到真正的公主如此美丽、善良，满心欢喜。老国王举办盛大宴会，邀请王公大臣。宴会上，老国王讲述了事情经过，并问假新娘该如何惩罚故事里的侍女。假新娘不知是说自己，恶狠狠地说：“把她装进钉满尖钉子的木桶，用两匹白马拉着在大街上拖，直到她痛苦死去。” 老国王冷冷地说：“这就是对你的惩罚。”
最终，年轻的国王与真正的公主举行了盛大婚礼，二人携手治理国家，百姓安居乐业。而那个邪恶的侍女，也得到了应有的惩罚 。
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